Román mapuje historii německého rodu na české straně Krušných hor – od prvních generací, které se v tomto drsném kraji usadily, přes násilnosti války a poválečného odsunu až po chmurný návrat dávno poté, co opuštěnou vesnici pohltí les. S pokolením Schmelzerů se táhne cejch určité rodové viny, která jej v různých generacích stále znovu žene do střetů s rodem Vogelů. Historické události ale nakonec dopadnou na všechny bez rozdílu.